Samedi 2 juin à 17h sur Equidia Live – Sur le papier, Camelot est né pour gagner le Derby d’Epsom. Sauf que depuis la création de l’épreuve, les favoris “odds-on” ne se sont imposés qu’à quatre reprises. Dans un lot largement à sa portée, le protégé d’Aidan O’Brien essaiera d’être le 5e…

Si le Prix du Jockey Club a fait le plein de partants, son cousin anglais ne peut pas en dire autant. En 105 ans d’existence, jamais le Derby d’Epsom n’aura compté aussi peu de partants : ils ne seront que 9 à s’élancer dans la course la mieux dotée Outre-Manche. Un nettoyage par le vide qui profite au favori logique de la course : Camelot. 2e accrocheur des 2000 Guinées, French Fifteen a finalement choisi le Jockey Club ; vainqueur des Irish 2000 Guinées, Power a fait l’impasse ; 3e des 2000 Guinées de Newmarket, Hermival a lui aussi opté pour les Irish 2000 Guinées. Ce n’est pas une piste qui attend Camelot à Epsom, c’est un boulevard.

Autant dire que ce poulain n’avait pas besoin de ça. Fils de Montjeu, descendant de Miesque et Mr Prospector mais aussi de Danehilldu côté de sa mère, il est né sous les meilleurs auspices possibles. La tenue du côté paternel et la vitesse du côté maternel : l’alliage dont on fait les champions. De Motivator à Frozen Fire, les produits de Montjeu et de la lignée de Mr Prospector ont déjà fait leurs preuves sur la distance classique et Camelot devrait perpétuer la tradition. Pourtant, c’est bien sur le mile qu’il s’est d’abord signalé : en remportant les 2000 Guinées, le poulain est devenu le premier fils de Montjeu à s’imposer sur 1600m dans l’hémisphère Nord (voir vidéo de la course). Excusez du peu. S’il venait à remporter le Derby d’Epsom dans la foulée, Camelot rejoindrait Sea the Stars au palmarès et détiendrait les deux premiers joyaux de la Triple Couronne. Ne lui “resterait” qu’à remporter le St Léger pour réussir un exploit inédit depuis 1970 et Nijinsky. Mais nous n’en sommes pas là…

Avant de songer à l’Histoire, Camelot devra d’abord écrire la sienne en disposant de ses adversaires du jour. Il devra se méfier en premier lieu de Bonfire, Main Sequence et Astrology tous trois impressionnants lors de leur dernière sortie. Surtout, contrairement au crack d’Aidan O’Brien, ce trio s’est déjà aligné au-delà du mile. Sur les 2080m des Dante Stakes, Bonfire a fait preuve d’une remarquable résistance, repoussant pendant 200m les attaques d’Ektihaam (voir vidéo ci-dessous). Main Sequence, lui, a d’abord transpercé le peloton dans le Derby Trial (2400m), avant de filer vers le poteau en maintenant Shantaram à une bonne longueur derrière (voir vidéo ci-dessous). Quant à Astrology, le seul autre O’Brien de la course, il a collé 11 longueurs à Oxford Charley au bout des 2070m des Dee Stakes (voir la course). Bien sûr, l’opposition était chaque fois sans commune mesure avec ce que leur principal adversaire a eu à affronter, mais Main Sequence comme Bonfire comme Astrology ont déjà fait la démonstration de leur tenue. A Camelot de faire de même…